Gite fuori porta: le rovine “inquietanti” di Monterano

Alla regione Lazio non mancano certo i borghi abbandonati che così tanta attenzione stanno ricevendo nell’ultimo periodo. Da una parte questo succede per via di progetti diversi di recupero e di riurbanizzazione, dall’altra grazie al crescente fascino dell’urbex, il fenomeno dell’esplorazione urbana (che, certo, ha di solito come destinazioni luoghi molto più metropolitani).

È indiscutibile, comunque, che intorno a Roma esistono località che da decenni, quindi prima delle nuove “tendenze”, sono state al centro dei pensieri di chi ama concedersi passeggiate lontano dalle folle. A una quarantina di chilometri circa dalla Capitale, Monterano è una di queste.

Mai sentito parlare di Canale Monterano?

Potreste aver familiarità con il nome di Canale Monterano e decidere che è quello il paese da visitare per la vostra prossima gita fuori porta. Non siate delusi se non vi troverete alcun edificio abbandonato: Monterano e Canale Monterano sono due luoghi diversi (seppure vicinissimi!).

Monterano, la meta di questa scampagnata, è stata una cittadina fondata forse dagli Etruschi, entrata sotto il controllo romano con ogni probabilità dopo la sconfitta di Veio e assurta a una certa importanza solo nel VI-VII secolo dopo Cristo, grazie allo spostamento fra le sue mura della sede vescovile.

Data la sua posizione a metà strada tra Roma e Viterbo, e tra la stessa città eterna e il sud della Toscana, il paese e la sua rocca avevano importanza strategica non indifferente, e nel corso dei secoli passarono di mano fra diverse famiglie nobili, dagli Anguillara ai Colonna, dagli Orsini agli Altieri, che ne sfruttarono il territorio particolarmente per la produzione di vino e l’estrazione dello zolfo.

Se oggi è un borgo abbandonato lo si deve ai… francesi e alla malaria. In un contesto di parziale spopolamento dovuto alla malattia, le truppe d’Oltralpe trovarono campo libero e devastarono Monterano fra 1798 e 1799: gli abitanti rimasti fondarono un nuovo centro abitato (Canale Monterano, appunto) e, paradossalmente, qui iniziò la fortuna di Monterano Vecchia (come viene anche chiamata in zona).

Un luogo sospeso nel tempo, amato da registi e fotografi

Dal 1799 a oggi ne è passata di acqua sotto i ponti, e chi si aspetta di trovare i luoghi del passaggio dei francesi così come furono lasciati dagli antichi monteranesi dovrà ricredersi: Monterano sta venendo riconquistata dalla natura, e sono pochi gli edifici ancora ben visibili e riconoscibili.

Tuttavia, con il boom del cinema italiano, a partire dagli anni Cinquanta sono stati a centinaia i set che hanno sfruttato questo singolare set storico all’aperto: dal Marchese del Grillo all’epopea di Brancaleone, da Dèmoni di Lamberto Bava a La cintura di castità di Pasquale Festa Campanile, per non parlare di produzioni internazionali come Ben Hur o il mitico Ladyhawke. Ancora oggi è il motivo principale per cui ci si ritrova a dirigersi verso Monterano, amatissimo da generazioni diverse non solo di filmaker ma anche di fotografi (compresi quelli della generazione Instagram).

Come si arriva a Monterano

Arrivando da Roma, la prima località da raggiungere è quella di Canale Monterano: in auto bisognerà seguire la via Cassia, lasciandola per imboccare la via Braccianese (SP 493) fino a Manziana per poi seguire le indicazioni per Canale Monterano, appunto. Da lì le rovine sono a circa 2 chilometri a ovest: potrete inserire nel navigatore le indicazioni per “Antica Monterano” oppure cercare i cartelli della riserva naturale che la contiene.

A proposito di riserva naturale, vi invitiamo a essere rispettosi dell’ambiente che incontrerete. Anche se gli edifici sono abbandonati da secoli, non è un buon motivo per imbrattarli – purtroppo non tutti i visitatori sono stati altrettanto gentili, motivo per il quale vi ricordiamo di portare con voi buste a sufficienza per raccogliere i vostri rifiuti (o quelli che incontrerete per la via).

Per chi non guida, sappiate che è possibile percorrere l’itinerario sfruttando parzialmente la rete del trasporto pubblico, che tuttavia non vi porterà direttamente alle rovine: sia nel caso del treno (linea FL3 da Roma Tiburtina/Roma Ostiense per Viterbo, fermata Manziana-Canale Monterano) che del bus della linea Cotral (capolinea Saxa Rubra, bus per Barbarano Romano/Vejano) dovrete considerare di completare il percorso facendovi aiutare da un tassista locale.